비마약성 진통제(Non-opioid analgesics)는 마약성 진통제와 다르게 의존성 없이 통증을 완화하기 위해 사용되는 약물입니다. 이러한 약들은 두통이나 관절염, 생리통과 같은 일상적인 통증을 관리하는 데 효과적입니다. 크게 4가지로 분류되는 비마약성 진통제 종류 및 그 특징에 대해 알아보겠습니다.
비마약성 진통제 종류
아세트아미노펜
아세트아미노펜(Acetaminophen)은 흔히 타이레놀로 많이 알려진 약물로, 처방전 없이 약국에서 살 수 있는 진통제입니다. 가벼운 통증에서 중간 정도의 통증을 완화하고 열을 내리는 데 효과적으로 사용할 수 있습니다.
현재까지 알려진 연구에 따르면, 아세트아미노펜은 통증과 염증을 일으키는 프로스타글란딘의 생성에 관여하는 효소를 막음으로써 작용합니다. 말초신경보다는 중추신경계에 작용하며, 단일 성분으로도 사용되지만 다른 성분과 복합으로 사용하기도 합니다.
비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)
NSAIDs는 염증과 통증을 일으키는 물질인 프로스타글란딘(prostaglandin, PG)의 합성에 관여하는 사이클로옥시게나제(cyclooxygenase, COX)를 차단함으로써 그 작용을 나타내는 비마약성 진통제입니다.
주로 관절염, 생리통, 그리고 두통과 같은 통증을 치료하는 데 사용되며, 항염증, 해열, 진통 작용 등 복합적인 활성 작용이 있습니다. 이름에서 알 수 있듯이, 스테로이드에 속하지 않으면서도 염증을 가라앉히는 효과가 있습니다.
일반적으로 사용되는 NSAID에는 아스피린, 이부프로펜, 나프록센 등이 있습니다. 이들은 비선택적 COX 저해제로, COX-1과 COX-2 모두를 억제하여 항염증 효과뿐만 아니라 위장 장애 등의 부작용도 같이 올 수 있습니다.
COX-2 억제제
COX-2 억제제는 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs) 중에서도 프로스타글란딘 생성을 담당하는 COX-2 효소를 특별히 표적으로 하는 비마약성 진통제입니다. 주로 골관절염과 류마티스 관절염과 같은 상태로 인한 통증을 치료하는 데 효과적입니다. 일반적으로 사용되는 COX-2 억제제로는 셀레콕시브(Celecoxib)가 있습니다.
앞서 이야기한 NSAIDs들은 COX를 억제함으로써 프로스타글란딘의 생성을 저해하는 데, 프로스타글란딘 중 신장의 혈류 및 사구체 여과율을 조절하는 PGE2와 PGI2가 줄어들면 급성 신부전 등 신장 장애를 일으킬 수 있는 가능성이 있습니다.
또한 COX-2 억제제는 혈소판 응집 작용이 있는 COX-2를 선택적으로 억제하므로, 혈전 생성에 의해 심혈관계 질환 등의 부작용이 생길 수도 있습니다.
피린계 진통제
피린계 진통제는 시상하부의 말초 및 중추에 모두 작용하여 해열 및 진통 작용을 나타내는 비마약성 진통제로, 대표적인 성분은 이소프로필안티피린입니다. 피린계 약물에는 심각한 부작용을 나타내는 사람들이 간혹 있는데, 게보린정 및 사리돈-에이정에는 피린계 성분이 들어있으니 주의해야 합니다.
이름과 다르게 아스피린은 피린계 약물이 아니니 걱정하지 않으셔도 됩니다.
결론
비마약성 진통제는 통증을 관리하기 위한 비교적 안전하고 효과적인 약물들입니다. 여기에는 아세트아미노펜, NSAIDs, COX-2 억제제 등과 같은 약물이 포함됩니다. 이러한 약물을 적절하게 사용하면 다양한 증상으로 인한 통증을 상당히 완화할 수 있습니다.
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