심상성 여드름 원인 및 증상, 치료 방법 10가지

심상성 여드름은 흔하게 생기는 여드름의 종류로 보통 여드름이라고도 하며, 사춘기 시기에 주로 나타나 청소년 여드름이라고도 합니다. 민감한 시기에 발생하는 만큼 제대로 치료하고 방치하면 심리적인 위축으로 이어질 수 있는 심상성 여드름의 원인과 증상, 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.

글의 순서

1 심상성 여드름(Acne vulagaris)이란?

심상성 여드름(Acne vulagaris)이란?

심상성 여드름(Acne vulgaris)은 모낭이 유분과 각질로 막혀 발생하는 피부질환입니다. 주로 피지 분비가 왕성한 얼굴이나 목, 등, 가슴 등에 많이 나타나며, 블랙헤드나 화이트헤드, 면포, 낭종 등이 생겨납니다. 이러한 심상성 여드름의 증상은 개인에 따라 가볍게 나타나기도 하지만 심한 경우도 있습니다.

여드름의 형태

심상성 여드름은 그 형태에 따라 블랙헤드라 불리는 개방성 면포와 화이트헤드로 불리는 폐쇄성 면포로 나누어집니다. 개방성 면포의 경우, 중심 부분에 피지와 각질이 뭉쳐있는 까만 점과 같은 형태가 나타납니다. 이를 블랙헤드라고 부르며, 모낭 입구 쪽에 각질과 기름기가 함께 혼합된 물질이 멜라닌 색소의 산화작용으로 인해 까맣게 변하여 생깁니다. 반면 폐쇄성 면포는 모낭 안에 쌓인 피지와 각질이 모낭 입구 아래쪽을 막으면서 생기게 됩니다. 모낭이 막혀있는 상태에서 여드름을 일으키는 균인 Propionibacterium acne가 침입하게 되면 염증이 생기고, 염증 유발 물질을 배출하여 염증 상태가 지속되게 됩니다. 멜라닌 색소의 영향을 받지 않아 까맣게 변하지 않고 작은 반점이나 구진과 같은 형태를 띠어 화이트헤드라고 불리기도 합니다. 이 외에 다음과 같은 형태로도 나타나며, 간지럽고 불편한 느낌이 들기도 합니다.

구진(혹처럼 작게 솟은 형태)
농포(붉고 고름이 차 있는 형태)
결절(피부 안쪽에 크게 염증이 차 있는 덩어리와 같은 형태)
낭종(고름과 같은 염증이 깊게 들어있는 통증이 있는 혹과 같은 형태)

발생 원인

이러한 심상성 여드름의 발생 원인에는 여러 가지가 있습니다. 그중 가장 흔한 것은 피부에서 분비되는 기름, 즉 피지가 너무 많이 생산되는 것입니다. 피지가 너무 많아지면, 각질과 뭉쳐 모낭을 막아 여드름이 생기기 쉽습니다. 또한 호르몬 변화에 의해서도 여드름이 생기기도 합니다. 청소년기에 여드름이 많이 생기는 이유 또한 호르몬 변화에 의해 피지 분비가 왕성해지기 때문입니다. 임신이나 폐경 등 여성의 호르몬 변화 또한 여드름이 생기게 하는 원인 중 하나입니다.

유전적인 영향 또한 심상성 여드름이 생기는 데 영향을 미칩니다. 부모 중 한 명 또는 두 명이 여드름을 가지고 있거나 과거에 가지고 있던 적이 있다면, 자녀들도 여드름이 생길 수 있는 확률이 높아집니다.

또한 약물에 의해서도 심상성 여드름이 생길 수 있습니다. 스테로이드, 피임약과 같은 특정한 약물들은 호르몬 농도를 변화시켜 피지 분비에 영향을 미치고, 따라서 복용하는 동안 여드름이 생길 수 있습니다.

치료 및 예방 방법

심상성 여드름의 치료는 새롭게 병변이 생기는 것을 예방하고 이미 발생한 병변의 부위를 감소시키는 데 그 목적이 있습니다. 또한 반흔이 생기거나 색소가 침착되어 여드름 자국이 남는 것을 막아 환자의 심리적인 위축을 감소시키고 삶의 질을 향상시키는 것도 중요합니다. 보통 약물 치료의 경우, 치료를 시작하고 4~6주 정도 지나야 효과가 나타나기 시작하는 경우가 많습니다. 따라서 일부 여드름은 청소년기부터 성인에 이르기까지 지속적인 치료가 필요할 수도 있습니다.

경도~중등도 여드름 치료

보통 과산화벤조일, 아젤라산, 살리실산, 또는 레티노이드 등의 바르는 약이 사용되는 경우가 많습니다. 이러한 약들은 피부의 각질을 제거하여 모공에 각질이 쌓이지 않도록 하는 효과가 있습니다. 크림이나 연고, 겔 종류 등 여러 형태의 바르는 약들이 있는데, 간혹 종류에 따라 알코올이 포함되어 있기도 합니다. 알코올에 의한 피부 자극이 크거나 피부 건조 증상이 심한 경우 알코올이 들어있지 않은 제제를 선택할 수도 있습니다.

중등도 이상의 여드름 치료

중등도 이상의 여드름의 경우 염증이 심해져 있는 경우가 많습니다. 따라서 모낭에서 피지와 각질이 뭉친 곳에 염증을 일으키는 여드름균을 없애는 것이 매우 중요합니다. 앞서 이야기한 과산화벤조일이나 아젤라산, 또는 외용 항생제나 레티노이드 등의 사용으로 치료를 시작하여, 4~6주 정도가 지나도 별다른 개선이 보이지 않을 때는 먹는 약이 추가로 사용되기도 합니다. 이때 사용되는 먹는 약으로는 독시사이클린, 미노사이클린과 같은 테트라사이클린 계열 항생제나 클래리스로마이신과 같은 마크로라이드계 항생제가 처방되기도 합니다. 이러한 항생제들을 사용했음에도 증상의 개선이 보이지 않으면 항생제 내성에 대해 고려해 볼 필요성이 있습니다.

또한 중증 여드름 및 염증이 매우 심하고 잘 낫지 않는 여드름의 경우, 피지 분비를 조절하기 위해 항안드로겐 제제, 경구 피임제와 같은 호르몬 제제나 경구용 이소트레티노인 제제 등이 사용될 수도 있습니다. 또한 해당 부위에 직접 코르티코스테로이드를 투여하는 주사 요법이 고려되기도 합니다.

치료에 사용되는 약물의 종류

국소 치료제

흔히 바르는 약이라고도 하는 국소 치료제는 가벼운 여드름에서 중등도 정도의 여드름을 치료하는 가장 일반적인 형태의 약입니다. 종류에 따라 처방전 없이 약국에서 구입할 수 있는 것도 있으며, 그렇지 않고 의사의 처방이 필요한 종류도 있습니다. 대부분 각질을 제거하여 모공이 막히지 않게 하거나, 세균을 없애는 효과를 가지고 있습니다.

과산화벤조일

과산화벤조일은 여드름에 폭넓게 사용되는 바르는 약 중 하나입니다. 살균 효과가 있어 여드름을 유발하는 세균을 없애고 염증을 가라앉히는 역할을 합니다. 파티마겔, 톡클리어겔, 브레복실겔, 벤작에이씨겔, 듀악겔 등의 제품이 있습니다.

아젤라산

아젤라산은 여드름균을 없애고 여드름의 초기 형태인 면포를 녹입니다. 또한 염증을 가라앉히는 작용이 있어 심상성 여드름을 치료하고 예방합니다. 제품으로는 아젤리아 크림이 있습니다.

살리실산

살리실산은 피부의 각질을 제거하여 면포를 녹이고 모공이 막히지 않도록 하는 작용을 합니다. 또한 모공 안쪽에 깊이 침투한 여드름균의 증식을 막는 역할도 합니다. 효과는 비교적 빠르지만, 자극감이 있을 수 있어 눈 주변이나 점막에는 사용하면 안 되는 약이며, 클리어틴 외용액 2%와 같은 제품이 있습니다.

레티노이드

레티노이드는 합성 비타민 A의 전구체입니다. 피지가 생성되는 것을 줄여 모공이 막히지 않도록 하는 작용을 하며, 사용 초반에는 따갑거나 건조감이 느껴질 수도 있습니다. 의사의 처방이 필요한 약으로, 스티바에이 크림 등의 제품이 있습니다.

경구 치료제

경구 치료제는 먹는 약을 뜻합니다. 보통 중간 정도에서 심한 여드름에 쓰이는 약들로, 대부분은 의사의 처방이 필요한 경우가 많습니다. 이 단계의 치료제들은 여드름균을 죽이는 항생제나, 피지 분비를 조절하기 위해 호르몬 관련된 약 등이 포함되어 있습니다.

항생제

먹는 약으로 처방되는 항생제는 보통 중간에서 심하거나 잘 개선되지 않는 여드름에 쓰입니다. 테트라사이클린 계열의 항생제인 독시사이클린이나, 미노사이클린(미노씬) 등이 주로 처방되며, 마크로라이드계 항생제인 클래리스로마이신이 사용되기도 합니다. 필요에 따라 며칠에서 몇 달까지 복용하는 경우도 있습니다.

호르몬제

피지 분비를 유발하는 호르몬을 조절하기 위해 경구용 피임약 등의 호르몬제가 사용되기도 합니다. 남성 호르몬인 안드로겐은 피지샘을 자극하여 피지를 과도하게 분비시키고, 이로 인해 모공이 막혀 여드름의 원인이 됩니다. 경구 피임약은 안드로겐을 감소시키고 여성 호르몬인 에스트로겐을 증가시켜, 피지 분비를 조절하는 역할을 합니다. 에이리스정, 야즈 등과 같은 제품이 있습니다.

이소트레티노인 제제

로아큐탄, 이소티논과 같은 제품명으로도 잘 알려진 이소트레티노인 제제는 비타민 A의 한 종류입니다. 피지선에서 피지가 과도하게 생성되는 것을 막고 피부의 각화를 억제하는 작용을 하여 여드름을 치료하는 역할을 하는 약입니다. 그러나 피지 분비가 과도하게 억제되면 눈이나 피부가 건조해지고 입이 마르는 등의 부작용 등이 발생할 수도 있습니다. 또한 임산부의 경우 태아에 기형을 유발하기도 하므로, 절대로 복용해서는 약이기도 합니다. 앞서서 이야기한 항생제 중 테트라사이클린 계열의 항생제와 함께 복용 시, 가성 뇌종양 등의 부작용이 생길 수 있으므로 절대 함께 복용해서는 안 되는 약입니다.

기타 치료 방법

기타 치료 방법으로는 피부의 외부 각질층을 제거하여 모공을 열고 여드름을 줄이는 화학적 필링 요법, 여드름균을 죽여 염증을 치료하는 광선치료 및 필요에 따라 직접 여드름을 압출하여 짜내는 등의 치료법이 있습니다.

마치며

심상성 여드름은 전 세계의 많은 사람들에게 영향을 미치는 흔한 피부 질환입니다. 보통 청소년기에 많이 발생하지만 그렇지 않은 경우도 있습니다. 이러한 여드름의 치료에는 국소 치료제 및 경구 치료제를 사용하거나, 필요에 따라 시술 등이 시행될 수 있습니다. 적절한 시기에 피부과 병원을 찾아 제대로 치료하는 것이 올바르게 피부를 관리하고 치료 기간을 단축하는 데 도움이 될 것입니다.

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참고 문헌