칡, 칡즙 효능 10가지 및 부작용

칡은 오래전부터 식품 및 약재로 널리 이용되어 온 콩과의 다년초 식물입니다. 뿌리, 잎, 꽃, 줄기에 이르기까지 모든 부분을 이용할 수 있으며, 특히 칡뿌리는 ‘갈근’이라는 한약 제재로 쓰이고 있습니다. 이러한 칡즙 효능과 주의해야 하는 부작용에 관해 알아보겠습니다.

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칡이란?

칡은 우리나라, 일본, 중국 및 동남아시아에 넓게 분포하는 넝쿨식물로서, 주로 양지바른 산야에서 잘 자랍니다. 칡 줄기에는 이소플라본과 사포닌이 풍부하여 갱년기 장애의 예방 및 개선에 효과적이며, 혈액 순환을 촉진하는 작용도 있습니다. 또한 칡뿌리는 ‘갈근’이라고 하여 감기, 몸살 등의 증상이 나타났을 때 사용하는 갈근탕의 주원료가 되기도 합니다.

칡 성분

칡에는 이소플라본과 사포닌이 많이 함유되어 있습니다. 식물성 에스트로겐이라고도 불리는 이소플라본은 여성 호르몬의 한 종류인 에스트로겐과 비슷한 기능을 하므로, 갱년기 장애 및 골다공증의 예방과 개선에 효과적으로 알려져 있습니다.

또한 사포닌은 인삼, 콩 등에 함유된 떫은맛과 쓴맛을 지닌 성분입니다. 사포닌은 혈중 지질을 낮춰 동맥경화 등 심혈관 질환을 예방합니다.

칡즙 효능

갱년기 장애를 개선하는 효과

칡 줄기에는 이소플라본이 많이 포함되어 있습니다. 이소플라본은 콩에 많이 포함된 폴리페놀 성분의 일종으로, 여성 호르몬인 에스트로겐과 비슷한 구조를 가지고 있어 ‘식물성 에스트로겐’이라고 불리기도 합니다.

따라서 칡은 나이와 함께 줄어드는 에스트로겐의 작용을 보완하고 갱년기 장애를 개선하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

콜레스테롤 수치를 낮추는 효과

칡 효능 중 하나는 콜레스테롤 수치를 낮추는 것입니다. 앞서서 이야기했듯 칡에는 이소플라본이 많이 들어있는데, 이는 우리 몸의 나쁜 콜레스테롤(LDL)을 낮추고 좋은 콜레스테롤(HDL)의 생성을 돕는 작용이 있습니다.

혈액 순환을 개선하는 효과

칡 줄기 및 꽃에 들어있는 사포닌은 혈액순환을 개선하고 영양분을 운반해주는 역할을 합니다. 또한 칡뿌리에는 혈액 순환 자체를 촉진시키는 효과가 있어, 감기 또는 몸살으로 인해 으슬으슬함을 느낄 때 사용하기도 합니다.

골다공증을 예방하는 효과

칡즙 효능 중 하나는 골다공증을 예방해주는 것입니다. 칡에 들어있는 이소플라본은 칼슘이 뼈에서 빠져나가는 것을 막아줍니다. 따라서 골밀도 저하를 막아주고 골다공증을 예방하는 효과가 있습니다.

항산화 효과

칡즙은 강력한 항산화 효과가 있습니다. 따라서 세포의 노화 및 손상을 예방하고, 만성 질환에 대한 위험을 줄여줍니다.

소화 촉진 효과

칡은 소화 효소를 자극하여 소화가 잘되도록 합니다. 또한 위장 운동을 촉진하여 음식물이 위에서 장으로 잘 내려가도록 도와주는 역할을 합니다.

다이어트 효과

칡즙 효능 중 하나는 다이어트를 도와주는 것입니다. 칡의 줄기와 꽃에 들어있는 사포닌에는 지방의 흡수를 막는 작용이 있습니다. 식사를 통해 들어온 영양소는 몸에서 포도당으로 변환되면서 체지방으로 쌓이게 되는데, 사포닌은 이 작용을 방해하는 기능이 있어 다이어트에 도움을 줄 수 있다고 합니다.

간 기능을 개선하는 효과

예로부터 칡꽃을 달여 복용하면 숙취를 빨리 풀어준다는 민간요법이 있을 정도로, 간 기능을 개선하는 효과가 있다고 알려져 있습니다. 특히 칡에 들어있는 퓨에라린이라는 성분은 GOT, GPT 등 간 수치를 개선하고 알코올 중독 예방에도 도움이 되는 것으로 나타났습니다.

혈당 조절 효과

칡즙 효능으로 유명한 것 중 하나는 혈당 조절 효과입니다. 칡에 많이 들어있는 사포닌이 인슐린 분비를 촉진하고 혈당을 조절하여, 당뇨를 예방하고 개선하는 효과가 있다고 합니다.

숙취 예방 효과

칡즙 효능 중 하나는 숙취 예방 및 해소 작용입니다. 칡에 많이 포함된 이소플라본과 사포닌은 숙취의 원인이 되는 아세트 알데히드를 빨리 분해하고 배설하는 효과가 있습니다.

칡 부작용 및 주의점

우리 몸에 좋은 작용이 많은 칡이지만, 주의하여 드셔야 하는 사람도 있습니다. 칡은 차가운 성질이 있어, 몸이 냉하거나 땀을 많이 흘리는 사람, 또는 기력이 없고 위가 약한 사람은 드시지 않는 것이 좋습니다. 또한 임산부 또는 임신 계획이 있는 여성에게도 권장하지 않습니다.

또한 간 기능 개선에 도움이 되는 칡이지만, 간혹 장기간 복용 시 간 수치가 일시적으로 상승하는 경우도 있으므로, 주의하여 드시는 것이 좋습니다.

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참고 문헌